АТС (ВАТС) - это устройство или комплекс взаимосвязанных устройств, обеспечивающих автоматическое (без участия человека) предоставление телекоммуникационных услуг абонентам, взаимодействующим с АТС с помощью оконечных терминальных устройств. Телекоммуникационная услуга представляет собой совокупность услуг связи, основанных на совершении вызова с возможностью предоставления дополнительных видов обслуживания. Совокупность АТС, связанных соединительными линиями, образует телекоммуникационную сеть связи. Любая АТС осуществляет прием сигнальных сообщений, их обработку, и организует коммутацию соединения между абонентами сети на базе полученной информации.